十一月末，曾国藩指挥水陆兵马一起出动，再次猛攻九江，彭玉麟的水师越过九江，攻打湖口。

咸丰皇帝之前曾经命令各省仿照曾国藩的办法制造战船，江西的舰队最先建成规模。于是命令总兵赵如胜统率江西水师进攻鄱阳湖内姑塘。石达开事先获得消息，命令罗大纲率领湖口的水师出击，大败了赵如胜的部队，赵军退守吴城，太平天国的水军再次乘胜进攻，俘获战船一百多条，大小炮七百多门，太平军水军更加强大。在江西内河中建造大木筏，上面剁上大炮，拦截江面，截断敌人水上运粮的道路，江西北部的清朝兵马，彼此不能互相救援；太平军的兵马运动反而很自由，战船往来于湖口和鄱阳湖，随随便便就能进入鄱阳湖攻打江西的要害城池，西面拦住湘军水师，阻挡他们进入安徽的道路。