即使是在春秋末期，楚國亦不失為一大強國：就其疆域而言，佔有今河南、安徽南部，湖北、湖南大部，其他諸侯強國無與倫比；就其軍事實力來說，可同當時的強國——晉國共霸中原，更非其他各國所能為之。然而如此強大之國居然被當時名不見經傳的小國——吳國給滅掉了，實在是令人費解。要知道，對於楚國，即使是當時同樣強大的晉國和秦國也不敢覬覦什麼，更不奢望敗楚。吳國為什麼要劍指楚國？並且憑什麼有信心能使楚國一敗塗地直至亡國？這就要從一位名將說起——

悲慘命運策劃者——費無忌

楚平王執政時，任命大臣費無忌為世子建的少傅（協助太傅輔導世子的官員），伍奢（伍子胥之父）為世子建的太傅。世子建對他的少傅並不感興趣，並與其一向不和，而對太傅伍奢崇敬有加。費無忌心生妒忌，又恐日後世子建被擁立為王后對自己不利，於是便常在楚平王面前誣陷世子，想方設法來離間其父子，但總未奏效。

後來，費無忌採取了以美人計配合的連環計，終使楚平王殺掉了世子建。 《左傳·昭公十九年》、《史記·伍子胥列傳》等都多處記載了費無忌讒害世子建的三步計策。